Luchadores voluntarios griegos

Los voluntarios griegos que lucharon en las Brigadas Internacionales eran un grupo diverso compuesto por tres componentes. El primero eran ciudadanos griegos, opositores a la dictadura de Metaxas. Eran principalmente marineros y miembros del Partido Comunista de Grecia (KKE), que inicialmente se unieron al Batallón Dimitrov y posteriormente al Batallón Nikos Zachariadis (llamado así en honor al secretario general del Comité Central del KKE, encarcelado). La mayoría abandonó sus barcos al atracar en Marsella u Orán y, con la ayuda de la Unión de Marineros Griegos, cruzaron a Alicante, a veces disfrazados de marineros senegaleses.

El segundo grupo estaba formado por inmigrantes económicos, casi exclusivamente procedentes de Estados Unidos. Muchos eran inmigrantes de segunda generación que ni siquiera hablaban griego. La mayoría se unió a la Brigada Abraham Lincoln. Pavlos Fortis, que aparece aquí con su carné de miembro del Partido Comunista Español, había servido en la marina griega, pero emigró a Estados Unidos y llegó a España desde San Francisco el 1 de septiembre de 1937. Finalmente, hubo inmigrantes chipriotas, principalmente del Reino Unido y Estados Unidos, que se unieron al Batallón Británico y al Batallón Henri Barbusse.

Se estima que aproximadamente 2.000 griegos intentaron llegar a España, pero el establecimiento de la dictadura de Metaxas el 4 de agosto de 1936 y la ilegalización del KKE frustraron el intento. Muchos izquierdistas fueron arrestados y encarcelados, y los pocos que escaparon no pudieron obtener pasaportes, mientras que el régimen impuso estrictos controles sobre los viajes al extranjero. La ley obligatoria 511/1937, «Sobre la prohibición del reclutamiento o la salida de voluntarios a España», castigaba a los infractores con penas de prisión de tres a seis meses.

Se desconoce el número exacto de voluntarios griegos en las Brigadas Internacionales, pero la estimación general es de unos 400. El número de muertos, heridos y supervivientes tampoco está claro. Actualmente hay unos 260 nombres certificados de voluntarios y unos 60 nombres de voluntarios que murieron, mientras que no hay una cifra exacta de los desaparecidos. Un número aún no especificado de varias docenas de griegos fueron capturados, encarcelados o ejecutados por las autoridades franquistas.

Los voluntarios griegos participaron en todas las batallas importantes de la Guerra Civil (Jarama, Brunete, Belchite-Quinto, Teruel y el Ebro), sufriendo grandes pérdidas. La mayoría sirvió en unidades de combate en el frente, algunos ocuparon puestos administrativos y de mando superiores, mientras que otros, incluidas algunas mujeres, trabajaron en la retaguardia en la atención hospitalaria. Se conocen tres casos de jóvenes griegas (Marika Nikolaou, Eleni Nikiforou y Toula Ioannou) que abandonaron Canadá para servir como enfermeras en el ejército republicano.

Tras el acuerdo de retirada de las Brigadas Internacionales de España, la repatriación al «Nuevo Estado» de Ioannis Metaxas no era una perspectiva atractiva para la mayoría de ellas. Griegos procedentes de Gran Bretaña, Chipre y Estados Unidos regresaron allí. El resto permaneció en España y continuó luchando hasta el final de la guerra y su huida a Francia. Allí, las autoridades francesas las encarcelaron junto con todos los antifascistas españoles.

En las décadas siguientes la mayoría de los veteranos evitaron hablar de su presencia en España, ya sea por sus dramáticas experiencias en los años siguientes (guerra, ocupación, exilio) o por los conflictos internos y las purgas en el movimiento comunista tanto durante la Guerra Civil Española como en la posguerra.

TDS/DF/LH