La Guerra Civil española cautivó al público mundial. Canadá no fue la excepción. Unas 35.000 personas de 53 países se convertirían en miembros de las Brigadas Internacionales. De ellos, algo menos de 1.700 procederían de Canadá y unos 750 morirían en España. En términos per cápita, sólo Francia ocupó un lugar más alto.
El Partido Comunista de Canadá se encargó del reclutamiento canadiense. El grupo también organizó el transporte de los voluntarios a España, incluida la ayuda con sus solicitudes de pasaporte, el pago de sus viajes y la entrega de maletas de cartón idénticas. Hasta que se creó el Batallón Mackenzie-Papineau en julio de 1937, la mayoría de los canadienses sirvieron con los estadounidenses, aunque muchos optaron por servir en las unidades polacas, búlgaras, yugoslavas y otras europeas.
En casa, la Guerra Civil española dividió a la sociedad. Hubo un amplio apoyo a la República por parte de la izquierda y los partidos políticos de izquierda cooperaron en la creación del Comité Canadiense de Ayuda a la Democracia Española. En Quebec, la Iglesia católica y las élites políticas y sociales expresaron un sentimiento pro-franquista. El Primer Ministro canadiense, Mackenzie King, optó por alinear sus puntos de vista con los de la mayoría de los líderes políticos europeos: ninguna intervención. Además, su Gobierno impidió que los canadienses fueran a España al aprobar la Ley Canadiense de Alistamiento Extranjero en 1937.
El impacto de la Guerra Civil española en Canadá no terminó en 1939. El gobierno federal nunca ha reconocido al batallón Mackenzie-Papineau. Más de ochenta años después del fin del conflicto, el lugar de la Guerra Civil española en la historia, la cultura y la memoria canadienses está lejos de estar definido.
Los 10 objetos seleccionados demuestran la gama de emociones y acciones desencadenadas por la Guerra Civil Española. Algunas muestran el compromiso de muchos canadienses, decididos a frenar el fascismo en España. Otros, y en particular documentos de la Real Policía Montada de Canadá y del Departamento de Asuntos Exteriores, expresan preocupación por la expansión del comunismo en Canadá y cuestionan cómo impedir que los canadienses vayan a España.
MM y MMcK
