El éxodo de un pueblo

Tras la caída de Barcelona el 26 de enero de 1939, se inició La Retirada”, una huida masiva de los restos del Ejército republicano y de población civil en dirección a Francia. Fotógrafos, reporteros y operadores de noticiarios, en su mayoría franceses, pero también internacionales, aguardaban la llegada masiva a los pasos fronterizos de esta marea humana. Conscientes de que el final de la guerra era inminente, filmaron el desarme de soldados, el abandono de enseres, ganado y otras propiedades, la larga espera en la frontera de enfermos, mujeres y niños, así como otros que atravesaban los caminos nevados del Pirineo. Las cámaras profesionales de 35mm filmaron todo esto desde posiciones privilegiadas y las actualidades de Pathé, Éclair y Gaumont montaron escenas que conmovieron al mundo por el tono patético ofrecido por la voz de un narrador, un montaje corto eficaz y la creación de algunos de los iconos más duraderos de esta crisis humanitaria. 

Frente a este tratamiento profesional (compresión en imágenes potentes y técnicamente logradas, buena iluminación, lenguaje emotivo, sonorización musical), un cineasta amateur de Perpignan rodó y montó de manera artesanal un film de 28 minutos durante el mismo período y con idéntico tema. El comerciante Louis Llech, pertrechado con su cámara Paillard Bolex de 16 mm, provista de tres lentes, era ese cineasta. 

La mirada de Llech difiere de la ofrecida por los noticiarios profesionales en algunos puntos esenciales. En primer lugar, Llech se zambulle entre los protagonistas de esa caótica procesión de civiles, gendarmes, soldados, que circulan en lugar de observarlos desde la distancia. En segundo, construyen un cuadro casi simultáneo de acciones, tan caótico como debió ser la experiencia vivida en esas semanas. No es casual que esa crónica sin apenas cronología lleve como subtítulo “Février 1939”. En tercer lugar, la cámara, a la altura de las gentes, se mueve ligera, debido a su escaso peso, rebusca detalles no percibidos al principio, otros que surgen de manera imprevista. En cuarto lugar, la presencia del operador es tan visible que numerosas miradas lo revelan en el ojo del huracán, con curiosidad, pero también confundido con la masa. Llech introduce una segmentación por medio de carteles que permiten identificar lugares (Le Perthus, campo de refugiados en el Boulou), materiales (camiones y antiaéreos), protagonistas (las Brigadas internacionales, los campos concentración), situaciones (ausencia de un consulado español que se pueda ocupar de ellos). 

En suma, L’exode d’un peuple se presenta como un film de cámara, cercanamente humano e implicado con los personajes y contribuye a una crónica desde abajo. Su cierre sobre los campos de concentración filmados desde el exterior cuando ya algunas alambradas los rodean demuestran que su eje fue ese dramático febrero de 1939 cuando el drama de los refugiados, el exilio y los campos anunciaban el final. 

VSB