Una niña dibuja la guerra

En la vuelta de este dibujo, la niña de once años Magdalena García Hernández escribió que mostraba “dos casas rotas y unos milicianos que no dejan pasar a nadie porque tienen miedo que no se hayan daño”. Dibujó esta escena de la guerra mientras estaba en el Centro Español de Cerbère, Francia. Magdalena fue uno de las decenas de miles de niños de la zona republicana que, a partir de octubre de 1936, fueron evacuados de sus hogares y enviados a colonias infantiles en el este de España o, como en su caso, al otro lado de la frontera donde iba durante el día y volvía a casa para pernoctar. Muchos años después, contó sus experiencias en una entrevista: Testimonio de María Magdalena García Hernández

Los primeros niños evacuados salieron de Madrid el 6 de octubre. Poco después, había unos 45.000 en 564 colonias, la mayor parte en Valencia y Cataluña. Hubo dos categorías de colonias: 158 colectivas donde los niños vivían en residencias, y 406 otras donde se albergaban con familias locales. Cada colonia colectiva tuvo entre 20 y 50 alumnos, más un director, profesores, y auxiliares. Al principio estaban bajo el Comité Nacional de Refugiados de Guerra, pero en marzo de 1937 pasaron a una delegación especial del Ministerio de Educación.
Las colonias eran escuelas también. Se empleaba el dibujo para ayudar a los niños a reconciliarse con el trauma de la guerra y el desplazamiento. El dibujo se usaba también como herramienta para inculcar la visión oficial del conflicto.

Las organizaciones políticas entendieron el poder de estos dibujos infantiles. En mayo de 1937, el Comité de la Cultura Popular de Valencia organizó la Primera Exposición de Dibujo Infantil Antifascista con 3.000 dibujos. Este éxito inspiró al Socorro Rojo Internacional (SRI), la organización de ayuda humanitaria del Comintern, a montar su propia exposición, que incluyó 2.000 dibujos. Algunos de estos dibujos formaron parte de una exposición que el SRI montó en París en marzo de 1939.

Este fue sólo un ejemplo del uso, muy amplio, de dibujos infantiles con el fin de obtener apoyo para la causa republicana. Eran parte de la campaña candiense "Leche para España".En 1938, se exhibió una muestra de arte infantil en Lord and Taylor, uno de los grandes almacenes de Nueva York; y en galerías en esa ciudad y Worcester, Massachusetts al año siguiente. Hubo un catálogo, They Still Draw Pictures (Siguen Dibujando), que llevaba un prólogo del famoso escritor británico Aldous Huxley e incluía un formulario para la gente que quisiera donar dinero al American Friends Service Committee (AFSC) de los cuáqueros. A través de su organización en Murcia, el AFSC mantuvo colonias infantiles, hospitales y cocinas en territorio republicano, y 16 colonias más en el sur de Francia.