Des ravages et des conséquences fatales

« (...) Famine, terreur et misère partout. Voilà la vraie guerre » (Esteban Vega, dans l'introduction de La guerre à nu. 25 gravures de la guerre, avec ses horreurs et ses désastres, par le dessinateur Yes avec une préface de Rafael Alberti, Madrid, Editorial Roja, 1936).

Les conséquences désastreuses de la Guerre Civile sur la population sont d’une d'importance capitale dans l'art de ces années-là. Qu’il s’agisse de la représentation d'événements imaginés mais réels ou de ceux dont on a été témoin, ces scènes résultaient de la nécessité d’enregistrer les événements horribles. Il s’agit d’un art de témoignage, chargé d’une profonde émotion, dans lequel résonne fortement le souvenir du célèbre « Je l’ai vu » de Francisco de Goya. L'œuvre de Goya pendant l'invasion napoléonienne de l'Espagne - en particulier Les désastres de la guerre - a constitué une référence indéniable pour les artistes de la Guerre Civile, qui se sont inspirés de son esprit critique et ont souvent choisi de représenter la barbarie dans sa forme la plus brute. 

La peinture du cordouan Horacio Ferrer Madrid, 1937 (Avions noirs) représente l'un des raids aériens dont l'artiste et sa famille ont été victimes à Madrid. Les personnages représentés sont précisément ses proches : sa femme, ses belles-sœurs, sa nièce qui vient de naître, sa belle-mère et ses propres enfants. L'œuvre fut exposée au pavillon espagnol de l'Exposition internationale de Paris de 1937, suscitant une grande admiration. Plusieurs autres scènes de raids aériens y ont été exposées, dont le Guernica de Picasso. La forte couverture médiatique des bombardements a favorisé leur statut d’icône, Guernica étant le cas le plus flagrant. De nombreuses représentations plastiques de cette attaque fatidique, ainsi que d'autres survenues dans le conflit, ont été produites, faisant de ces représentations l'expression artistique la plus plausible des ravages de la guerre moderne.

La misère s'est également traduite dans les scènes d'évacuations. Plusieurs d'entre elles décrivent l'épisode connu sous le nom de « La Desbandá », l'exode qui a commencé à Malaga et s'est transformé en massacre sur la route d’Almería lors de l'attaque franquiste de février 1937. Les artistes ont également abordé d'autres sujets pénibles : visions de cadavres, exécutions, faim, maladie et ruines. Un point commun se dégage de cet ensemble d'images de dévastations : leurs protagonistes, des femmes et des enfants, et souvent des personnes âgées. Ils ont été les victimes de la Guerre Civile, tout comme ils continuent à l’être dans d’autres conflits modernes.

IEG