Auca: Le Silence de grand-père

Ce roman raconte la vie de mon grand-père maternel Pere Bertran Tarrès. Je l’ai fréquenté au Pays basque français, pendant une trentaine d’années. Il gardait le silence sur son passé. Il lisait les journaux en espagnol, mais ne nous accompagnait jamais en Espagne, bien que ce soit un pays voisin. J’ai appris qu’il avait été maire de sa ville, Igualada, en Catalogne, pendant la Guerre civile, et qu’il était en exil en France. Et toujours avec ce silence.

Après une longue dictature, l’Espagne a connu une évolution démocratique. Celle-ci a permis la promulgation de lois mémorielles, et l’ouverture au public des archives de la Guerre civile. La chape de plomb se lève peu à peu. Profitant de ces circonstances, j’ai pu rencontrer certaines personnes, dont l’historien Antoni Dalmau, et consulter plusieurs archives en Catalogne, à Salamanque, et aussi en France. Sans oublier un dossier rempli de lettres écrites par mes grands-parents et ma mère depuis la France vers l’Espagne, pendant leur exil, et qui ont été retrouvées à Igualada malgré la censure. De quoi tenter de retracer le parcours de grand-père. 

À vrai dire, cela a été pour moi une sorte de voyage initiatique. À l’aide de centaines de documents, j’ai enfin pu côtoyer grand-père, jeune ouvrier syndicaliste anarchiste lors des grèves bien avant la Guerre civile, suivre ses premiers pas en tant que maire avec son équipe, au milieu d’un cataclysme, parvenir à stopper l’effusion de sang initiale dans sa ville, puis mettre en place une révolution sociale inédite en Catalogne pendant la Guerre civile, découvrir son action sociale semaine après semaine, me trouver nez à nez avec des décrets de la Généralité comme celui de janvier 1937 autorisant l’interruption volontaire de grossesse dans les centres de soins publics… jusqu’à son exil en France lors de la Retirada. Sa vie alors toute distincte, dans des camps d’internement, puis libre, mais en zone occupée…

J’ai parcouru les archives photographiques de la famille, et je suis arrivé à l’idée que le meilleur hommage à lui faire, ainsi qu’à ses proches, était de créer une sorte de « Auca ». Une « Auca », le mot viendrait du jeu de l’oie, est un conte dessiné sur une feuille grand format avec 48 dessins, accompagnés de vers courts. Fondement populaire en Catalogne depuis des siècles, elle redouble de vigueur lors d’évènements graves comme la Guerre d’Indépendance en 1808 contre l’envahisseur napoléonien, ou en 1936 pendant la Guerre Civile pour prêcher le bon exemple antifasciste. 

Dans le cas d’un roman illustré, il s’agissait de trouver un rythme d’écriture ponctué en fin de chaque chapitre d’illustrations qui élargissent et allègent le propos. J’ai réalisé ces peintures avec des lavis à l’encre de Chine, à la recherche patiente de ces regards aimés. L’humour et l’optimisme ne sont jamais bien loin. L’« Auca » avec l’ensemble des illustrations et des vers courts, est présentée dans le document joint.  

Finalement, c’est à Antoni Dalmau que, intrigué, j’ai demandé : « À quoi était dû le silence de mon grand-père ?». Il m’a regardé avec surprise avant de me répondre : « Pour te protéger ! ». Vivant en France, je n’avais pas pris la mesure du calvaire enduré par les Espagnols contraints au silence, tant en Espagne qu’en exil, pendant et après toutes ces années de répression féroce qui ont suivi la Guerre civile. 

 Le Silence de grand-père     Antoine Nieto Sandoval    © Editions I'Harmattan 

https://www.editions-harmattan.fr/catalogue/livre/le-silence-de-grand-pere/82489