Chansons espagnoles, op. 100

Pendant la Guerre Civile, le gouvernement républicain a organisé l'évacuation d’enfants vers plusieurs pays, dont l'Union soviétique. Ils devaient rentrer chez eux une fois la guerre terminée, mais la victoire de Franco, suivie de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre froide, a fait que beaucoup d’entre eux, connus sous le nom collectif de « Niños de Rusia » (les enfants de Russie), sont restés en Union soviétique pendant des décennies. 

Bien qu'ils se soient intégrés à la société soviétique, ils ont également conservé un fort sentiment d'identité espagnole. L'espagnol continuait d’être parlé au sein de la communauté, tandis que les commémorations de la République, les représentations théâtrales, les soirées littéraires et les événements musicaux contribuaient à préserver le souvenir du pays qu'ils avaient quitté.

La musique occupait une place centrale dans ce processus de préservation culturelle. Les chansons d'Espagne accompagnaient les fêtes scolaires, les réunions de famille, les chorales amateurs et les cérémonies commémoratives organisées par la colonie républicaine, et se transmettaient d'une génération à l'autre principalement par la tradition orale. Ces chansons, qui faisaient autrefois partie de la vie quotidienne en Espagne, ont acquis de nouvelles significations en Union soviétique, où elles sont devenues des expressions d'identité et de mémoire pour une génération marquée par l’exil.

Iván Cobo est l'un des enfants qui ont transmis et préservé cet héritage musical en exil. Au cours des années 1950, son épouse, Liudmila Cobo, fit découvrir plusieurs de ces mélodies à la célèbre mezzo-soprano Zara Dolukhanova, qui en reconnut à la fois la beauté musicale et l’importance historique. Dolukhanova a ensuite présenté les chansons à Dmitri Chostakovitch, qui en arrangea six pour voix et piano, et les publia sous le titre Chansons espagnoles, op. 100.

Ce n'était pas la première fois que le compositeur abordait le thème de la Guerre Civile espagnole. En novembre 1936, il avait composé la musique de scène de « Salut l’Espagne ! », une pièce qui présentait la défense de la République espagnole dans le cadre d'une lutte internationale contre le fascisme. Écrites vingt ans plus tard, pendant le dégel de Khrouchtchev, les Chansons espagnoles appartiennent à un moment historique très différent. On n'y trouve ni batailles, ni discours, ni slogans politiques. Au lieu de cela, la Guerre Civile est présente à travers la vie des personnes qui ont emporté ces chansons avec elles en exil.

Ce cycle de chansons doit donc son existence non pas à la collecte de musique folklorique en Espagne même, mais à la pérennité des traditions musicales espagnoles au sein de la communauté républicaine en exil en Union soviétique. Il se compose de six arrangements de mélodies traditionnelles : « Granadina » (Adiós, Grenade), « Mozuca », « En Samir de los Caños », « Ronda », « Eres alta y delgada » et « Soñé ». Plusieurs provenaient des régions du nord d’où étaient partis bon nombre des enfants évacués, tandis que d’autres circulaient depuis longtemps dans le répertoire de la chanson populaire et de la zarzuela (genre lyrique espagnol) avant la Guerre Civile.

Chostakovitch a abordé ces mélodies avec une retenue inhabituelle. Plutôt que de les réécrire ou de les orchestrer pour en faire des miniatures nationales hautes en couleurs, il a conservé leurs contours mélodiques pratiquement inchangés, concentrant sa contribution créative sur des arrangements harmoniques subtils et des accompagnements au piano qui mettaient en valeur, sans les éclipser, le caractère des chansons originales.

L’interprétation de Mikhaïl Loukonine compte parmi les plus belles performances de ce cycle. Elle permet aux auditeurs de découvrir les mélodies qui ont voyagé de l'Espagne républicaine jusqu’en Union soviétique, où Chostakovitch les a transformées en Chansons espagnoles, op. 100, alliant les traditions folkloriques espagnoles et son propre langage musical, si particulier.

SGF