Les correspondants lettons Oto Zeltiņš et Georgs Timuška dans l'Espagne franquiste

Les journaux lettons publiaient souvent des articles rédigés par des étrangers, mais certains des plus grands d’entre eux pouvaient se permettre d'envoyer leurs propres reporters à l'étranger. Jaunākās Ziņas avait le plus grand tirage parmi les journaux lettons ; il disposait également du réseau de correspondants le plus étendu. Après le déclenchement de la Guerre Civile espagnole, Oto Zeltiņš (à l'origine Otto Goldfeld), un Allemand né à Hambourg, vétéran de la Première Guerre mondiale et de la Guerre d'Indépendance lettone, aventurier et correspondant de presse expérimenté, a été envoyé en Espagne, où il est arrivé en septembre 1936. Zeltiņš a été témoin des événements du côté des rebelles. Peu après son arrivée, Zeltiņš se retrouve en situation de conflit avec les autorités et doit quitter précipitamment l'Espagne en novembre 1936. Lorsque il était en Espagne, Zeltiņš a décrit les fréquentes difficultés qu’il rencontrait pour prendre des photos. Cependant, certaines de ses images ont été publiées dans Jaunākās Ziņas. Sur l'image de droite, Zeltiņš est en costume et se tient aux côtés d’un groupe de soldats.

En novembre 1936, Jaunākās Ziņas remplace Zeltiņš par Georgs Timuška, également un correspondant étranger expérimenté qui avait envoyé des reportages en Chine. Il a également été témoin des efforts de guerre du côté de Franco, qui n'était pas officiellement reconnu par la Lettonie. Les informations fournies par Zeltiņš et Timuška ont été influencées par la censure des rebelles et leurs rapports contenaient des éléments de propagande. Pour cette raison, un lecteur attentif peut constater que parfois les informations entre les rapports ne concordent pas toujours. En outre, dans des conférences publiques qu'il a données après son retour en Lettonie, Zeltiņš a expliqué qu'il n’était pas en mesure d'écrire objectivement. 

Timuška quitte l'Espagne et retourne en Lettonie en novembre 1937. À l'époque, il estimait avoir parcouru l'Espagne et avoir vu de nombreux aspects de la guerre, et n'avait pas de nouveaux angles d’attaque pour ses reportages. Timuška a passé une journée du côté républicain et a également eu l’occasion de se rendre sur les lignes de front en compagnie de Gonzalo de Aguilera Munro, l’un des plus célèbres attachés de presse de Franco.

Malgré quelques controverses sur l'objectivité des reportages, certains symboles franquistes ont gagné en popularité en Lettonie. Les deux correspondants de presse s'étaient rendus à Tolède et la presse lettone avait publié des informations sur les « Héros de l'Alcazar ». Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, pour de nombreux Lettons qui luttaient contre l'Union soviétique, l’« Alcazar » était un symbole de la lutte contre le communisme, et plusieurs bâtiments situés près des lignes de front en Union soviétique étaient appelés « Alcazar », comme l’ « Alcazar de Novgorod », un ancien monastère. En 1941, le « héros de l’Alcazar » espagnol José Moscardó Ituarte a même visité le territoire letton sous occupation allemande.

GIB